ミシガン大学の学生が、3万ドルの貯金で「セックスチョコレート」を作り、従業員ゼロのまま年商16億円に到達した

年商1,100万ドル。従業員ゼロ。広告費ゼロ。商品は1つだけ。

Oliver Brocato（オリバー・ブロカト）が作ったTabs Chocolateの説明は、これで終わる。Starter Story の企業プロフィールには「Founders: 2」とあり、Finaloop の記事は「two University of Michigan undergrads」が立ち上げたと書いている。共同で創業し、現在はブロカトが単独で運営しているようだ。2021年、大学2年のとき、寮のような部屋から始まった。2年後、年間売上は$11M（約16億円）を超えていた。彼が雇った正社員は、ゼロだった。

800万回再生のTikTok動画。販売サイトは、どこにもなかった

なぜ大学生が「セックスチョコレート」を作ったのか。

話の始まりはシンプルだった。ブロカトの友人が、TikTokで1本の動画を見つけた。誰かが「媚薬チョコレート」をレビューしている。再生回数800万。いいね200万。コメント欄は「どこで買えるの」で埋まっていた。

ブロカトはブランド名を検索した。公式サイトはなかった。SNSアカウントもなかった。800万回再生されて、販売チャネルが存在しない。需要が叫んでいるのに、供給が不在だった。

「Go viral by evoking emotions—shock, laughter, curiosity. Any emotion works, as long as it's strong」（バイラルになるには感情を動かせ。衝撃、笑い、好奇心。どの感情でもいい、強ければ）——Starter Story インタビュー

ブロカトには、この瞬間を見逃さないだけの経験があった。14歳のとき、祖父から500ドルを借りて3Dプリンターを買い、フィジェットスピナーを自作してeBayで売った。Marc Louも若くして起業家の道を選んだが、ブロカトはさらに早かった。15歳でソーシャルメディアエージェンシー「Star Social」を立ち上げた。18歳ではVC支援のアプリのTikTokマーケティングを担当し、Apple Social チャートで4位に押し上げた。そしてTikTokレギンスブランドの運営に参加し、100万ドル超の売上を記録した後、自分のブランドを持つと決めた。

9歳のとき、小学校で「鉛筆保険」を売っていた少年は、20歳になっていた。

商品開発に1年。チョコレートの形は「半分に割れる」設計だった

キッチンのカウンターには、チョコレートの試作品が並んでいた。ショコラティエが注いだサンプル、フードサイエンティストのメモ、効果と味のバランスを記した配合表。1年間、この光景は変わらなかった。

ここからが、ドロップシッパーとの分岐点だった。

ブロカトはドロップシッピングを嫌っていた。

「Dropshipping is a race to the bottom. No brand. No competitive advantage. Your c